Les communs, une troisième voie entre le marché et l’État

Le climat, la biodiversité, la santé publique, la connaissance : ces ressources ne relèvent ni tout à fait du marché, qui les surexploite faute de leur donner un prix, ni tout à fait de l’État, qui n’en a pas toujours la maîtrise et dont l’horizon est souvent trop court.

Qu’est-ce qu’un commun ?

Un commun est une ressource partagée, gouvernée par une communauté qui en fixe les règles d’usage, de préservation et de partage. Elinor Ostrom, prix Nobel d’économie 2009, a montré que des communautés savent gérer durablement des forêts, des pêcheries ou des systèmes d’irrigation, à condition de se doter de règles claires, de mécanismes de surveillance et de sanctions graduées.

Le climat, premier des biens communs mondiaux

Personne ne peut s’approprier les bénéfices d’un climat stable, personne ne peut échapper aux conséquences de sa dégradation. C’est à partir de cette idée de « biens communs mondiaux », portée à l’Agence française de développement, que l’aide au développement peut être repensée : non plus comme un transfert du Nord vers le Sud, mais comme une contribution conjointe à la préservation de biens dont tous dépendent.

Organiser la coopération

Penser en termes de communs change la manière de concevoir l’action publique. Il ne s’agit plus seulement de réguler ou de privatiser, mais d’organiser la coopération : associer les usagers aux décisions, reconnaître des droits d’usage plutôt que des droits de propriété exclusifs, mettre en place des institutions qui dépassent le cadre national.

Les communs ne sont pas une utopie. Ils sont l’une des réponses les plus concrètes aux défis d’un siècle où les ressources vitales sont partagées.

Gael Giraud

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