L’essentiel
- La transition écologique est un investissement : elle réduit durablement la facture énergétique et la dépendance aux importations d’énergies fossiles.
- Le coût de l’inaction (dommages climatiques, reconstruction, assurance) dépasse celui de la transition.
- Pour Gael Giraud, trois conditions comptent : planifier, financer au bon coût, répartir l’effort.
On entend souvent que la transition écologique serait un luxe hors de portée, une facture que nos économies endettées ne pourraient pas régler. Ce raisonnement repose sur une comptabilité incomplète : il compte les investissements, mais pas ce qu’ils évitent.
Isoler des bâtiments, électrifier les transports, développer les énergies renouvelables : ces dépenses sont des investissements. Elles réduisent durablement la facture énergétique des ménages, des entreprises et de l’État, et notre dépendance aux importations d’énergies fossiles. Une économie qui importe l’essentiel de son pétrole et de son gaz transfère chaque année une part de sa richesse à l’étranger. Réduire cette dépendance, c’est aussi une politique de souveraineté.
Le vrai coût, c’est l’inaction
Les dommages climatiques — sécheresses, inondations, pertes agricoles, infrastructures à reconstruire — ne sont pas une hypothèse lointaine. Ils pèsent déjà sur les budgets publics et sur l’assurance. Les modèles macroéconomiques qui intègrent ces dommages montrent qu’attendre ne fait pas économiser : cela renchérit la facture et réduit les marges de manœuvre.
Trois conditions pour réussir
Planifier. Les investissements de transition sont lourds et longs. Ils demandent de la visibilité : des trajectoires claires, des normes stables, des engagements publics qui ne changent pas à chaque alternance.
Financer au bon coût. Une grande partie de ces investissements est rentable à long terme mais pas à court terme. C’est le rôle de la puissance publique, des banques publiques d’investissement et de la politique monétaire de réduire le coût du capital pour ces projets (voir Remettre la finance au service de la transition).
Répartir l’effort. Une transition perçue comme injuste échoue. Les ménages modestes, qui consacrent une part plus importante de leur budget à l’énergie, doivent être accompagnés en priorité.
La transition n’est pas une dépense de plus. C’est le moyen le moins coûteux de traverser le siècle.
Gael Giraud
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L’auteur
Gael Giraud est économiste, directeur de recherche au CNRS. Ancien chef économiste de l’Agence française de développement (2015-2019), il travaille sur la macroéconomie du climat, le financement de la transition écologique et les biens communs. Lire la biographie de Gaël Giraud · Sa bibliographie · Revue de presse
